ADHD er en kronisk tilstand præget af vedvarende uopmærksomhed, hyperaktivitet og undertiden impulsivitet. ADHD begynder i barndommen og varer ofte i voksenalderen. Så mange som 2 ud af hver 3 børn med ADHD har fortsat symptomer som voksne.

Symptomer på ADHD kan variere fra person til person, men der er tre grundlæggende typer af ADHD. Hver især er identificeret ved symptomer på hyperaktivitet, impulsivitet og uopmærksomhed. Når hovedsymptomerne er uopmærksomhed, distraktion og disorganisering, kaldes typen typisk primært uopmærksom. Symptomerne på hyperaktivitet og muligvis impulsivitet synes at formindske med alderen, men ses i den primært hyperaktive / impulsive type. Den tredje type har nogle symptomer fra hver af de to andre og kaldes den kombinerede type.

Børn med ADHD har ofte problemer med at arbejde hjemme og i skole og kan have svært ved at lave og holde venner. Hvis de ikke behandles, kan ADHD forstyrre skole og arbejde, samt med social og følelsesmæssig udvikling.

ADHD er mere almindelig hos drenge, hvis impulsivitet og hyperaktivitet kan forekomme som forstyrrende adfærd. Uopmærksomhed er et kendetegn ved ADHD hos piger, men fordi de ofte ikke er forstyrrende i klasseværelset, kan de være sværere at diagnosticere.

ADHD har tendens til at løbe i familier. Når en person er diagnosticeret med ADHD, er der en 25\% -35\% chance for, at et andet familiemedlem også vil have betingelsen sammenlignet med 4\% -6\% af offentligheden.

Ingen ved sikkert, om ADHD er mere almindeligt i dag, men det er meget klart, at antallet af børn, der bliver diagnosticeret og behandlet til ADHD, er steget over tid. En del af denne stigning i diagnose og behandling skyldes større opmærksomhed omkring symptomerne og en udvidelse af hvad der betragtes som ADHD. Nogle eksperter føler, at ADHD er over diagnosticeret, mens andre føler, at det er under diagnosticeret eller under behandling.